結婚適齢期崖っぷちの独身男性のみなさん。いわゆる「適齢期」の上端を勝手に34歳くらいで想定しているんですが、そんなみなさんが希望する結婚相手の年齢は何歳くらいでしょうか？

好みは人それぞれなので、なかには「40歳以上じゃなきゃヤダ」とか、「16歳と結婚するのが夢」（ま、できなくはないですからね）といった方もいらっしゃることでしょうが、30代半ばの男性ともなると、多くは年下、できれば20代と考えていることでしょう。

事実、エキサイト恋愛結婚の1万人アンケートでは、多くの34歳の男性が希望する女性の年齢の幅は「25〜33歳」という調査結果があるようです。

「ただ、そんな34歳の男性を希望している独身女性の多くは、30歳〜36歳なんですよねえ」とはエキサイト恋愛結婚の角倉恵美さん。「つまり、20代の女性からは求められていない可能性がありますね。あくまで平均値の話ですが」

…ちょっとショックじゃないですか？　この、結婚相手の年齢に関する理想と現実のギャップはかなり大きいようです。

「日本の男性は年下女性を求める傾向があって、そのOKラインが『35歳（の女性）』なんですね。男性が22歳のころは『20〜25歳』と3歳年上の女性まで OKなんですが、それが29歳になると『23〜29歳』と同級生か年下だけになります。で、32歳になると『25〜30歳』と年下だけに。さらに40歳になると衝撃的ですよ（笑）。『27〜35歳』と5歳以上年下じゃなきゃヤダっていうふうになるんです。こうして20代を希望するのは44歳まで続きますし、実際に40歳の男性会員がメールを出している相手のほとんどは35歳以下の女性会員なんですよ」（角倉さん）

やっぱり結婚を意識した男性にとって、リスクが少ないうちに出産できる女性の年齢に敏感なのかしら。でも、一般的に女性は年上男性もOKといわれているからベストマッチでは？

「それがそうでもないんですよ。女性は若いうち、例えば22歳の時は『23〜27歳』と年上がいいって言ってるんですが、これが29歳になると『28〜32 歳』と1コ下の男性が入ってくるんですよ。しかも範囲がわりと狭い。35歳になると『32〜38歳』と上下3歳まで。さらに40歳になると『35〜43 歳』で下は5歳まで、むしろ上が狭くなります。44歳なんて『35〜45歳』と下は10歳近くOKになります」（角倉さん）

男女ともに29歳が、「年下」に芽生える、あるいは「年下」をより強く意識する年齢で、以降年を取るにつれどんどん年下傾向になっていくというわけですね。うーん、これはなるべく若いうちから婚活を始めた方が明らかに有利といえそうです。

「特に36歳を過ぎるとマッチする可能性が低くくなりますから。これで20代の女性にメールが殺到しているのはわかっていただけたと思います。なので、もし男性の方でうまくいっていなければもっと幅を広げて、同級生や年上の女性にアプローチしてみるのもアリです。30代半ばでも綺麗な人は多いですし」（角倉さん）

ほほう。エキサイトの調査では、結婚への満足度と年齢差にはあまり関係がないそうです。

「容姿や職業、学歴などにこだわってもこだわらなくても、結婚満足度にさほど差がないという結果も出ています」（角倉さん）

それは心強い一方で、男としてもあまり女性の条件にこだわらないで婚活した方が、より幸せになれるという証しでもあるのかもしれません。

「結婚満足度に直接かかわってくるのは、『性格の相性』（67％）や『尊敬できる』こと（65％）、『価値観』（62％）、『家事分担』（53％）、『金銭感覚』（48％）、『収入』（39％）などですね。なかでも男性に注意してほしいのは家事分担の部分。特に結婚後『後片付け』『力仕事』『子供の相手』などを分担する男性ほど、結婚満足度が高いというふうに評価されています。これは逆にいうと、独身時代に部屋が散らかっている男性はかなりマイナス評価をされるということです」（角倉さん）

なるほど。写メに汚い部屋が写っていたりすると、それだけで「家事やんなそう」と判定されるわけですか！

いずれにせよ、ネット婚活を始めるならばできるだけ若いうちから。そして結婚相手への条件はあまりガチガチに決めず、広くいろんな人とメールしたり、会ってみた方がよいと。ズバリ、寛容な人ほど良い出会いに巡り会うチャンスがあるのかもしれません。うーん、そんな心の余裕、あったっけなあ？